Nem áll szándékomban kritikát írni, meg mindenféle bölcsészes-okostojás gondolatokkal terhelni az olvasót, egész egyszerűen egy jó és szórakoztató (mindemellett ismeretterjesztő) könyvre szeretném felhívni a figyelmet, aminek segítségével nem mindennapi kiruccanást tehetünk a Szaharában, egy szintén nem mindennapi útitárssal.

Igen, a „Monty Pythonos” Michael Palinnel utazhatunk. Ez vagy sokat mond, vagy semmit, a lényeg, hogy egy igazi angol úriemberről van szó, akinek még humora is akad.

A notórius utazó hírében álló Palin 2001. februárja és 2002. februárja között járta be a Szaharát. Útja során készült el az a film, melyet nem régen vetítettek az M1-en, és tavaly év vége felé jelent meg kis hazánkban az utazás során íródott Palin-naplóból készített könyv. Ma már nem bánom, hogy először a filmet néztem meg, és utána olvastam a könyvet. Ez ebben az esetben így van rendjén, mindenkinek ezt ajánlom. A film pontosan olyan, amilyennek egy útifilmnek lennie kell, érthető, szórakoztató, szép képekkel és vágygerjesztéssel: „El kellene menni oda…” – legyen ez az oda Gibraltár vagy Marokkó, Mauritánia vagy Algéria, a divat-afrikai országról, Tunéziáról nem is beszélve.

A könyv egy kicsit őszintébb, hiszen itt már olvashatunk a stáb gondjairól (hasmenés-hányás-szállásgondok) és problémáiról (a hőség és a bürokrácia miatt számtalanszor meg kellett szakítani az utat); mindarról, aminek szaga sincs a filmben. A könyv segítségével feleleveníthetjük a filmben is elhangzott „érdekes adatokat”, amelyekhez megannyi színes kép is társul. Aki tudományos pontosságra és alaposságra számít, annak nem ajánlom a könyvet (és a filmet se), aki viszont egy „hétköznapi ember” az átlagosnál hajszállal több kíváncsiságával vágna bele egy szaharai túrába, annak mindenféleképpen.

És ha az olyan kérdésekre, mint:

- Honnan lehet átlőni Európából Afrikába?
- Hogyan állt bosszút Palinen a zöldséges tevehús?
- Ki őrzi, és kik használják Singetti egy szobás, egy polcos könyvtárát? Kit érdekelnek a könyvtár 600–700 éves iratai?
- Hogyan látják a mauritániaiak a Parizs-Dakar ralit, és a rali hogy viselkedik a helybéliekkel szemben?
- Hol lehet Dakarban egy jót birkózni?
- Hány húrja van, és hogyan is kell játszani egy koránon?
- Mi volt a Niger folyó titka, és meddig tudta megőrizni?
- Hogyan emlékeznek meg a muzulmánok Ábrahám fiának megmeneküléséről?
- Miért nem ült a dogon törzsfőnök Palin mellé az ebéden, amely Palin legforróbb és legkellemetlenebb élményévé vált?
- Miért festik ki magukat, és meresztgetik a szemüket a wodaabe férfiak?
- Milyen is utazni egy tevekaravánnal a Szaharában?
- Hogyan is fest a napfelkelte 2800 m magasan Asszekrem elhagyatott menedékhelyén?
- Miért járnak vissza a Tobruki Patkányok Líbiába? És hogyan emlékeznek a II. világháborúra?
- Hogyan kell polipot fogni amforával?
- Milyen újra visszatérni a Brian élete c. film forgatási helyszínére, Monasztirba, és a haddédzsi barlanglakásokba?

már réges-régen keresi a választ a kedves Olvasó, akkor bizony, el kell olvasnia a Szaharát, vagy látnia kell a filmet.