Annak, hogy véget ért a balatoni nyár, ezer apró jelét veheti észre, aki a napokban végigballag egy parti sétányon. A nagyobb városokban ugyan még szinte minden árus kipakolja a portékáit, de vásárlók már nem rohamozzák az üzleteket. Hétvégenként még kiáll a garázsból a dottó (városnéző kisvonat), de csak félig telnek meg a kocsik, a füredi mólónál pedig hiába ülnek kint a portréfestők, megrendelő modell már alig akad.

A vasúttársaság az augusztus utolsó hetében életbe lépett változásokat "téli menetrendként" aposztrofálja, ami azért az indián nyár kellős közepén kissé elhamarkodottnak tűnik. Különösen annak fényében, hogy a nagyobb települések strandjain napsütéses időben még jó pár vendég megfordul. A 18-19 fokos Balatonban ugyan kevesen mártóznak meg, de a bérelt napozóágyak szépen fogynak. Aki szeptemberben lángost akar enni, a kisebb fürdőhelyeken csak elvétve jár sikerrel, de például Balatonfüreden még több helyen is lehet kapni. A pici strandok többsége már bezárt, pontosabban néhány hétig még szabad strandként működnek, a nagyobbak addig tartanak nyitva, amíg vendég akad. A szeptemberi Balaton azonban már nem a strandolásról szól.

- Mást kínálunk ősszel, mint a főszezonban - mondja Dani Barbara, a Balatoni Regionális Turisztikai Projektiroda megbízott igazgatója. - Októbertől a Magyar Turizmus Zrt. és a régió vállalkozói együtt az őszi Balatonhoz kapcsolódó bortúrákat, a welnesshoteleket és a tó környéki kirándulásokat ajánlják a turistáknak. Az adatok szerint egyre többen rajonganak a kora őszi Balatonért. Legalábbis évről évre nő a nyárutón a tó környéki szálláshelyek kihasználtsága. Nem a szobakiadóknál vagy a két-három csillagos hotelekben, hanem elsősorban a négy-ötcsillagos welness-szállókban. 22 ilyen szálloda működik a balatoni régióban, és nem csupán Hévízen meg Siófokon, de például Tapolcán, Keszthelyen, Balatonfüreden is. - A nyári szezonon kívül a másik jelentős balatoni vendégkört a bakancsos turisták adják - mondja az irodavezető. A badacsonyi hegyek, a Balatoni Nemzeti Park bemutatóhelyei, a Déli-Bakony túracélpontjai egyre több látogatót vonzzanak. Új a kerékpáros-turizmus felfutása is: kiadtunk egy olyan Balaton-térképet, amelyen 13 különböző túrajavaslatot kínálunk a tó mellé érkező bicikliseknek.

Nagy kérdés, hogy a több napra érkező turisták milyen programokat találhatnak őszszel a tó környékén. Az elmúlt években pozitív változás érzékelhető: a balaton.hu internetes oldalon például csak szeptemberre 128 balatoni rendezvényt ajánlanak a vendégek figyelmébe. Többek között autóstalálkozó, gyalogtúra, lovasnapok, orgonaestek, horgász- és halászléfőző versenyek, képzőművészeti kiállítások, költőverseny, pedagógus kórustalálkozó, dzsessz-fesztivál szerepel a programkínálatban. Szeptember elejétől egészen november végéig szinte az összes tóparti településre jut egy-egy bornap, szüreti mulatság. (népszabadság)