A Vízimentők Balatoni Szakszolgálata 1999-ben alakult meg abból a célból, hogy egységes, központi irányítás alatt álló vízimentő rendszert alakítson ki a Balatonon. Korábban csak regionális szinten, egymástól függetlenül, önkéntes alapon működő szervezetek léteztek.

Dárdai Miklós a Magyar Rádiónak elmondta, hogy a turisták évről-évre ugyanazokat a szabályokat hagyják figyelmen kívül, ezért mindig hasonló feladatokat adnak a mentőknek. A Vízimentők Balatoni Szakszolgálata célul tűzte ki az egységes strandi vízimentő képzést, az egységes megjelenést, a strandi vízimentőkre épülő magas színvonalú mélyvízi mentést, és mindezek összehangolását, irányítását végző, Balatrönk rádiósrendszeren alapuló diszpécser központ létrehozását. A nyári időszakban már több mint ötven strandon a VBSZ kötelékébe tartozó vízimentők teljesítenek szolgálatot. Ők egyenruhával, rádió adó-vevővel, mentőcsónakkal, elsősegélynyújtó felszereléssel, különböző mentőeszközökkel vannak ellátva, és folyamatosan tartják a kapcsolatot a diszpécser központtal.

A strandi vízimentők legfőbb feladata, a strand kibójázott területén belül megelőzni a baleseteket, adott esetben mentést végezni, figyelmeztetni a fürdőzőket az esetleges veszélyekre (viharveszélyre), valamint elsősegélyben részesíteni a sérülteket vagy betegeket. Szükség esetén rádión keresztül, a központtól mentőhajót, búvárszolgálatot, az Országos Mentőszolgálatot, vagy a Vízirendészetet kérheti a helyszínre. A strandi vízimentők ezen felül figyelőszolgálatot is ellátnak, így a hatáskörükön kívüli, mélyvízi területeken történő eseményekről is értesítik a központot, amely indokolt esetben riasztást adhat a mentőhajóknak.

Az elmúlt évek során több mentőhajós bázist sikerült kialakítani. A tulajdonukban lévő mentőhajók speciálisan életmentésre épített, 100-115 lóerős motorral ellátott hajók. Együttműködő partnereik segítségével az alábbi településeken rendelkezünk mentőhajós bázissal: Alsóőrs, Balatonalmádi, Csopak, Tihany, Zamárdi, Zánka, Ábrahámhegy, Balatongyörök, Vonyarcvashegy. A mentőhajók 24 órás szolgálatot teljesítenek. Minden mentőhajón egy magasan képzett, szolgálati célú mentőhajó-vezetői vizsgával rendelkező hajóvezető, valamint egy manchaft (hajóssegéd) teljesít szolgálatot. A mentőhajós szolgálat elsődleges feladata a 24 órás folyamatos készenlét. A hajók kizárólag konkrét, a központ által kiadott riasztásra futnak ki, és végeznek elsősorban életmentést.

Az évek során a VBSZ eljutott odáig, hogy a vízimentés nem feltétlenül szezonális tevékenység a Balatonon. A diszpécser központ egész évben, éjjel-nappal riasztható, a mentőhajók a befagyott időszak kivételével egész évben készenlétet tartanak fenn. Ez elsősorban azért indokolt, mert a nyári fürdőzési szezonon túl a Balaton kiemelten közkedvelt a vitorlázók és a horgászok körében. (MR)