"Jelet hagyunk!" - ezzel a mottóval nyújtotta be pályázatát Veszprém az Európa Kulturális Fővárosa címre. A mintegy százharminc oldalas, december 29-én elküldött minősítő előpályázat anyagát sajtótájékoztató keretében mutatták be a városházán, január 4-én.

A pályázat első fejezete Veszprém történelmi szerepét vázolja, majd a város kultúrájában, művészetében végbement fejlődést elemzi a munka. A pályázati anyag részletesen kitér a kortárs fesztiválok, programok ismertetésére, beszámol az egyes intézményekről, bemutatja hazai és nemzetközi kapcsolatainkat. Foglalkozik a közművelődés helyzetével, kiemeli az elmúlt évek jelentős kulturális beruházásait.

A sajtótájékoztatón megjelent Mesterházy Attila politikai államtitkár fantasztikusan jó munkának nevezte az elkészített előpályázatot. - Nem csekélység azt mondani, hogy már most nyertünk vele - adott hangot véleményének. Mesterházy szerint a pályázat az út első fele; míg a másik a lobby szakasza lesz, azaz a papírra vetett információk folyamatos, szóbeli megerősítése. Az államtitkár ebben, a szakemberek által leírtak "eladásában" vállal szerepet. Hozzátette, Veszprémnek erős vetélytársai vannak, ám városunk esetében a felkészültség és a megfelelő alkalom szerencsésen találkozik.

A városvezetés és a közreműködő szakmai kör bízik az előpályázat továbbjutásában. Asztalos István alpolgármester hangsúlyozottan emelte ki: a pályázat nem lett politikai viták tárgya; a vele kapcsolatos döntésekben a közgyűlés egyhangúlag foglalt állást minden esetben. Szavait Jokesz Antal, az anyag megjelenítésének felelőse erősítette meg; hozzátéve: a veszprémi és innen elszármazott értelmiség ötleteiből állt össze a pályázat, mely így Veszprém szellemiségét tükrözi. A város a veszprémi kultúra saját fővárosa, „magyar” Veszprém kell legyen – tette hozzá. Praznovszky Mihály, a pályázat másik szerkesztője a város óriási lehetőségét emelte ki, és elmondta: a program megmozdított valamit, olyan értékekre, kapcsolódásokra, tevékenységekre hívta fel a figyelmet, melyek külön-külön eddig is léteztek, de igazi értékké együtt válnak. Praznovszky szerint a kulturális főváros cím a nemzetet fogja reprezentálni; melynek érdekében megkezdődik a városlakó polgárok felkészítése annak érdekében, hogy egyszerre vállalják európaiságukat és veszprémiségüket.

- Kemény város-, és területfejlesztési célokat valósít meg a program - összegezte a pályázat gyakorlati jelentőségét Temesvári Balázs, a városháza projektmenedzsere. A szakember szerint egyrészt a már elindított értékvédelmi programok folytatását - mint például a Dubniczay-ház helyreállítása -; másrészt a meglévő természeti és épített értékek - mint a Séd-völgy, a régi vidámpark, a jezsuita templom és apácakolostor, vagy a Benedek-hegy és az alatta húzódó barlangrendszer - rekonstrukcióját és védelmét vonná magával a program. Mindezt a városba érkező látogatók kulturált elhelyezését, parkolását, s a közlekedési feltételek javítását szolgáló beruházások teszik teljessé. Szükséges a belső körgyűrű folytatása, új körforgalmak kialakítása. A pályázat nagy hangsúlyt fektet a magántőke bevonására. Az elképzelések, tervek között elsősorban az egykori Várkert étterem és szabadtéri színpad felújítása, a konferenciaközpont - hangversenyterem - szálloda egység megvalósítása, a multifunkcionális csarnok megépítése, és a Csomay-féle strand zöldterületi rekonstrukciója, valamint „ppp-rendszerű” parkolóház-projektek szerepelnek. Veress B. Zsuzsanna, a polgármesteri hivatal irodavezetője elmondta, Veszprém nem elszigetelten, hanem a szűkebb-tágabb régió közös kulturális kapcsolatait kiemelve pályázik. A város bizonyítani tudja, hogy működik a kulturális élet, az egyes intézmények; s megfelelő a civilekkel való együttműködés - működik tehát a város is.

Dióssy László, Veszprém polgármestere elmondta: mindenkire számítanak, aki segítségével hozzájárulhat a pályázat elnyeréséhez - politikusokra és közéleti személyekre egyaránt. A cím elnyerésével régiókon túlmutató kapcsolat alakulhat ki. A németországi Essen városa - amely diplomáciai missziót vállalt az ügyben - már most kapcsolatot igyekszik kialakítani Veszprémmel. A két település vezetői ez ügyben hetek múlva tárgyalnak. A polgármester végül a program fő céljára mutatott rá: legfontosabb, hogy a veszprémiek büszkék legyenek városukra.

A sajtótájékoztatón - kérdésre válaszolva - megtudtuk, a program összköltsége 70 és 200 milliárd forint közé "árazható be", mely összeg nagyvárosi mércével mérve is magas. Éppen ezért a három lábon álló - nemzeti (városi és országos), EU-s és vállalkozói tőkéből történő - finanszírozásra van szükség. Asztalos István alpolgármester hozzátette, az eddigi sikeres "Európa Kulturális Fővárosa" programok nyereséggel zárultak.