Veszprémi szermmel nézve tripla sikerrel zárult a portugáliai kézlabda-világbajnokság. Az elsőséget a horvát válogatott szerezte meg, soraiban három fotexes játékossal. Dzomba, Jovic és Goluza kiváló teljesítménnyel járult hozzá a meglepetésnek számító győzelemhez. Magyarország is túlteljesítette a várakozásokat, miután hatodik helyével biztosította helyét az athéni olimpiai játékokon. A torna gólkirálya Carlos Perez lett, aki - Dzombával együtt - bekerült a VB All-star csapatába is.

Nézzük kicsit részletesebben a magyarok szereplését. A Skalicki László vezette társulat pechesen kezdte a tornát, hiszen az első csoportkörben elszenvedett három vereség közül kettőt csak egy góllal vesztett el. Nem voltak ezek szégyenteljes vereségek, hiszen három nagynevű csapat babrált ki velünk (Oroszország, Franciaország és Horvátország). A többi meccs szerencsétlen alakulása miatt hiába hozta könnyedén a magyar csapat a két nyerhető meccset, mégis úgy tűnt, már a csoportküzdelmeket sem élik túl. Aztán jöttek az addig semmit sem nyújtó szaudiak, és legyőzték a VB elején remeklő argentínokat. Eme hatalmas szerencsének köszönhetően tovább léptek Pásztorék.

A legjobb tizenhat között pedig megtáltosodott a magyar alakulat. Kiválóan játszottak a címvédő svédek ellen, a kiöregedő játékosokból álló északiak csak óriási bírói segítséggel verték a mieinket. Azonban másodszor is visszajött a remény. A kiválóan kézilabdázó Franciaország ugyanis segített rajtunk, Abatiék mind Szlovéniát, mind pedig pedig Svédországot legyőzték. Így a javuló játékot mutató magyaroknak a tovább lépéshez "csak" hárommal kellett legyőzniük a szlovéneket. Mindez sikerült is. Nem könnyen, de sikerült kiszenvedni.

Az 5-8. helyért lejátszott találkozók élet-halál küzdelmet hoztak, hiszen csak a világbajnokság első hét helyezettje kvalifikálta magát a 2004-es olimpiára. A magyar-jugo meccs is gigászi küzdelmet hozott, végül elsősorban Fazekas és Perez remeklésének köszönheteően a mieink felülkerekedtek a plávikon - kétszeres hosszabbításban. Az oroszok elleni találkozó már nem hozott igazi küzdelmet, nem hozta lázba a csapatokat az ötödik hely. A mieink csak arra figyeltek, hogy Carlos Perez a góllövőlista élére ugorjon. Ő pedig ugrott is...

* * *

A világbajnokság végeredménye
1. Horvátország
2. Németország
3. Franciaország
4. Spanyolország
5. Oroszország
6. Magyarország
7. Izland
8. Jugoszlávia