Bár az idei turisztikai szezonra vonatkozóan pontos adatokat majd csak október közepén tudnak adni a szakemberek, az már most is látszik, hogy a Balaton a magyar turisták körében a legkedveltebb hazai úti cél volt a 2008-as főszezonban, joggal nevezhetjük tehát a Balatont, a magyarok tengerének – fogalmazott Gyenesei István önkormányzati miniszter múlt hét pénteken a Szent Miklós hajó fedélzetén megtartott idényzáró rendezvényen.

A tárcavezető tájékoztatása szerint az elmúlt évhez képest idén júliusban ugyan még stagnálás volt tapasztalható a turizmusban, az augusztusi adatok már növekedést mutattak az egy évvel korábbi helyzethez képest. Évről-évre jelentősen bővül a balatoni szolgáltatások köre, emellett a kiváló vízminőség hozzájárult ahhoz, hogy még értékesebbé váljon mindaz az infrastruktúra, amely a tavat körülveszi; a fejlesztések mind semmivé válnának, ha a víz minősége rossz lenne. A jó vízminőségnél tehát jobb reklám nem is kell a Balatonnak. Gyenesei szerint a Balatonon nem idegenforgalomra, hanem vonzó turizmusra van szükség – márpedig szerinte e kettő között óriási különbség van. Éppen ezért az Új Magyarország Fejlesztési Tervben a Balaton újrapozícionálása érdekében intenzív turisztikai marketing kampányt irányoztak elő.

A ’90-es évek elejéhez képest jelentősen átrendeződött a hazai vendégkör, megváltozott a külföldi vendégek összetétele is. Míg jó 10 évvel ezelőtt 100 vendégből 80 külföldi volt, addig mostanra ez a szám a felére csökkent. Bár idén 30%-kal nőtt a Balaton környékén az üdülési csekket felhasználók száma, a miniszter úgy látja, a csekk megadóztatása esetén ez az eszköz nem fogja oly mértékben segíteni a balatoni vendégforgalmat, ahogy eddig.

A turizmus, a vendéglátás tükre egy országnak, hisz’ jól mutatja az adott térség gazdasági fejlettségét, a társadalom igényességét és identitás érzetét – fogalmazott a Balaton Fejlesztési Tanács elnöke. Suchman Tamás elmondta, a turisztikai ágazat a nemzeti össztermék 10,5%-át teszi ki, a Balaton összidegenforgalmi részesedése pedig meghaladja a 3,5%-ot. 2013-ig 163 milliárd forint áll rendelkezésre a tó, valamint az amellett elhelyezkedő 178 település fejlesztésére.

Suchman Tamás beszélt arról is, hogy bár kezdetben konfliktusok jellemezték a Balatont érintő három régióval való kapcsolatot, a kiváló koordinációnak köszönhetően mára sikerült elérni, hogy a régiók figyelembe vegyék a Balaton érdekeit; a Dél-, a Nyugat- valamint a Közép-dunántúli régiónak ma már egy Balaton-politikája van.

A Médiahajón a Dél-Dunántúli Regionális Fejlesztési Tanács elnöke arról adott tájékoztatást, hogy a Balatoni térség turisztikai vonzerejének növelése című pályázat keretében 19 nyertes pályázat született, a megítélt támogatási összeg 1,6 milliárd forint, melynek segítségével többek között fürdő-, strand-, kikötő-, valamint rendezvényfejlesztéseket hajtanak végre.

A Közép-Dunántúli Regionális Fejlesztési Tanács kiemelten kezeli a Balatont, az ország harmadik leglátogatottabb turisztikai régióját – fogalmazott a rendezvényen Pál Béla. A KDRFT elnöke arról számolt be, hogy a testület által év elején meghirdetett, a balatoni térség turisztikai vonzerejének növelését célzó pályázati kiírására 46 projektterv érkezett be, ezek közül 13 nyertest hirdettek a régióban, akik összesen 1,3 milliárd forint értékű uniós támogatást nyertek el. Az így megvalósuló 13 projekt beruházási összértéke meghaladja a 3 milliárd forintot. A nyertesek között találunk borturisztikai, strand- valamint kikötőfejlesztést, vagy épp szabadidős szórakoztató központ kialakítását.

Miután a program részeként a Szent Miklós hajó kikötött a Tihanyi-révnél, a BFT elnöke Bagyó Sándornak, a Balatoni Vízimentők Szakszolgálata parancsnokának adta át annak a hajónak a kulcsát, amelyet a balatoni fejlesztési keretből 50 millió forintért vásároltak a szervezet számára. Európa legmodernebb vízimentő hajója 90 km/h sebességgel képes haladni a vízen, speciálisan kialakított orr-része fűthető, valamint a legmodernebb navigációs műszerekkel, radarral valamint szolár berendezéssel is felszerelték Ez utóbbi a vízben eltűnt személyek felkutatásában nyújt majd nagy segítséget a vízimentőknek.