Az egyszeri ember számára furcsán és elég megfoghatatlanul hangzik a környezetgazdagítás, és többségében mindenre gondolunk a szó hallatán, csak arra nem, amit az állatoknak jelent.

Ez alatt ugyanis azokat a módszereket és eszközöket értjük, amelyekkel a mesterséges élőhelyeken élő állatok (legyen az állatkerti, vagy háztáji) környezetét változatosabbá és ingergazdagabbá tehetjük. Így az állatokat aktivizálhatjuk, természetes viselkedéseik bemutatására késztethetjük, kevésbé fognak unatkozni, mentális és fizikai egészségük egyaránt javul. Biztos minden állatkert látogató találkozott már ilyen eszközökkel, legyen az régi gumiabroncs, vagy a ragadozóknak éppen elérhető magasságba akasztott hús.

A környezetgazdagítás eszméje ma már elterjedt a világ állatkertjeiben, bár eltérő mértékben alkalmazzák a mindennapokban. Azonban így is sokkal jobb a helyzet, mint amit házi- és hobbiállatok tartásánál tapasztalhatunk, gondoljunk csak a láncra kötött házőrző kutyákra, vagy az összezsúfolódott takarmányállatokra.

A Veszprémi Állatkertben idén júliusban egy kutatás indult, amely során egy intenzív környezetgazdagítási program hatását vizsgáltuk a Veszprémi Egyetem hallgatóinak segítségével. A célcsoport két fajból állt, az idén korszerű kifutóba költözött oroszlánból, és a még mindig elavult ketrecben élő csimpánzból. Az etológiai megfigyelések során a különböző környezetgazdagítási eszközök hatását vizsgáltuk az állat viselkedésére.

Ennek keretében az oroszlánok reggel, a kifutóba lépve ronggyal töltött, fához kikötözött zsákkal (némi hússal megszagosítva), zebra és elefántürülékkel, fák ágaira tekert tűzoltóslaggal, vagy éppen „oroszlánfagyival” találkozhattak. Ez utóbbi nem más, mint némi húscafattal megbolondított, jéggé fagyasztott véres víz.

A csimpánzok sem unatkozhattak, zsákba, dobozokba, odúba rejtett finomságok megkeresése biztosította számukra a mindennapi kihívást. Délutánonként egy korongot hajtva juthattak hűsítő csemegékhez, lédús gyümölcshöz és joghurthoz.

De nem csak az állatok viselkedését vizsgáltuk, a látogatók véleményére is kíváncsiak voltunk. Többek között arra, hogy a látogatók felismerik-e a környezetgazdagítás jelentőségét az állatok életében? Hiszen az állatkertek nem csak az állatok, hanem azokhoz fűződő viszonyunk bemutatói is, és reményeink szerint egyre inkább polgárjogot nyernek az itt alkalmazott állattartási módszerek.

Az adatok feldolgozása már folyik, remélhetően ősszel már be tudnak számolni a kutatás eredményéről. (allatkertveszprem.hu)