Amelyben közelebbről ismerkedünk a várossal. Az utazás fáradalmainak kipihenése után nyakunkba vettük Queensbury-t, s bekóboroltuk a lakótelepektől a történelmi belvárosig. Megcsodáltuk a várat, megnéztük a múzeumokat és a barátnőmnek köszönhetően az üzleteket is. Megpróbáltunk szóba elegyedni a helyiekkel, kisebb-nagyobb sikerrel. Egy szó, mint száz: otthon érezzük magunkat. Sőt, néha az az érzésem, mintha Veszprémben lennék.

Queensbury történelmi része csodálatos, az új városrészről ez már nem mondható el. Az old town – vagyis a régi város – girbe-gurba utcácskái több dombra, futnak fel. Különböző stílusokban épült házai hangulatos sétáknak szolgálnak díszletül. Jó itt lenni! Az ember érzi a történelem üzenetét. Ebben segítségére vannak a helyi civil egyesületek, melyek nagy hangsúlyt fektetnek a régi emlékek felújítására, az egykori történelmi szereplők emlékhelyeinek megőrzésére. A Hódító Vilmos alapította vár gyönyörű, főleg az egykori Szentháromság, ma Püspök tér. A magas hegyfokra épített erődítmény kilátójából jól látni a Bacon-hegységet és az új városrész lakótelepeit is. Utóbbiakat a II. világháborút követő nagy iparosítás során építették több üzemmel, gyárral egyetemben. Jártam arra felé is. Panel, panel hátán, zöld alig van, a játszóterek leharcoltak, az épületek aljában üzletek, kocsmák. A két városrész nemcsak kinézetében, hangulatában különbözik egymástól, hanem politikai színezetében is. A vár és az egyetem környéke a torykat, míg a lakótelepek népe inkább a munkáspártot támogatja.

Barátnőm hivatásos vásárló, mindig úton van, minden üzletet, kirakatot megtekint. Néha elkísérem, mert nagyon jól lehet ismerkedni vásárlás közben. Queensbury-ben több bevásárlóközpont, szupermarket van, és a helyiek szerint még néhány építése várható. Ennek ők igen, a kiskereskedők nem örülnek. A nagy kínálat ellenére a helyiek a minőség színvonalára és a kínálat szűkösségére panaszkodnak, a kereskedők pedig a magas bérleti díjakra. Ezért sokan a régióközpontba, White City-be utaznak, vagy a fővárosba, ha nagyobb vásárlást terveznek. Megdöbbentően sok a kínai üzlet, azt gondoltam, ez csak Magyarországra jellemző.

Shoppingolás közben betértünk a helyiek által a város egyik legjobb éttermének tartott Capriba. Mediterrán hangulatú belső udvaron finom, ízletes, izgalmas – angliai konyhát ismerve, tapasztalva ezek nagy szavak – ételek közül választhattunk, melyeket kontinensről származó borokkal öblíthettünk le. Ha valaki a helyi gasztronómiával akar közelebbi kapcsolatba kerülni, annak a Britannia vendéglőt ajánlják. Ez a helyi tory-k kedvelt központja. Állandó asztaluk van, ahol a konzervatív párt szimpatizánsai egy deres hajú, szakállas képviselő körül gyülekeznek, anekdotáznak, véleményezik Mr. Major városvezetési munkáját, és ábrándoznak a következő esztendőben megrendezésre kerülő országos és helyi választás megnyeréséről.

Az elmúlt két hétben megszerettem ezt a kis várost, már otthon érzem magam. Sőt gyenge pillanataimban azt gondolom, olyan, mintha otthon lennék Veszprémben.