Veszprém megye művészeti életében meghatározó szerepet játszik a Veszprém Táncegyüttes, amely hosszú idő óta vállalja a magyar folklór gondozását, színpadra állítását. A negyvenfős együttes műsorát évente 80-100 alkalommal látja a hazai és külföldi közönség. Beutazták Európát, eljutottak Izraelbe, Egyiptomba, a Távol-Keletre és Amerikába, négy kontinens közel 30 országában vendégszerepeltek már. Ez a sikeres út nagyrészt a művészeti vezető, Kovács József érdeme.

Index: - Idén ünnepli fennállásának harmincadik évfordulóját a Veszprém Táncegyüttes, hogyan alakultak a kezdetek?

Kovács József : - 1973-ban adták át az egykori Georgi Dimitrov Művelődési Központot. Sok mindennel együtt elkezdték szervezni a táncegyüttest is, aminek első hivatalos fellépése 1974-ben volt. Eleinte vendégoktatók tartották a próbákat, később Pádár Géza lett az első művészeti vezető, aki hosszabb időt töltött itt. Én először 1979-ben vettem át a vezetést, ekkor még Székesfehérváron táncoltam. Fél évvel később eljutottunk a dunántúli népi együttesek szekszárdi néptánc fesztiváljára, s a zsűri nívódíjjal jutalmazott minket. Később más vette át az irnyítástt, de '82-ben ismét megkerestek. A '80-as évek közepére egy nagyon jó együttest sikerült összekovácsolni. Közben kiépültek a külföldi utazáshoz szükséges nemzetközi kapcsolatok, ez akkoriban nem volt könnyű feladat.

Index: - Hogyan ismerkedett meg a tánccal?

KJ: - Ugyanúgy kezdtem, mint a mostaniak. Az én időmben kötelező tantárgy volt az ének-zenei általános iskolában a néptánc, mi jelentettük az akkori Fejér Megyei Népi Együttes - ma Alba Régia Táncegyüttes - utánpótlását. "Végigtáncoltam" a gimnáziumi éveket, s el is érkeztünk a veszprémi kezdetekhez. Egy ideig csak a próbákra jártam át, majd egy idő után az együttes ügyeinek intézésében is segítettem, adminisztratív feladatok vártak rám, így Veszprémbe költöztem. Közben a '80-as évek közepén elvégeztem a balettintézet tanárképző szakát.

Index: - Meddig lehet ezzel foglalkozni?

KJ: - Amit én csinálok, azzal nagyon sokáig. Eleinte az ember aktívan részt vesz az együttes fizikai munkájában is, később egyre több az adminisztrációs munka, kevesebb idő marad az alkotó tevékenységre. Előbb-utóbb kinevelődik egy-két ember, akik át tudják venni a munka egy részét.

Index: - Hogyan értékeli az idei esztendőt?

KJ: - Minden tekintetben sikeresnek mondható ez az év. Tavasszal jubileumi műsorral léptünk fel, amire ötévente kerül sor. Ekkor visszahívom a régi táncosokat, akinek van kedve, csatlakozzon hozzánk - minimum egy műsor erejéig. Legutóbb 85 táncos jött össze, velük léptünk fel a Városi Művelődési Központban - teltház előtt. Ilyenkor zömében a régi számokat újítjuk fel, hogy a régi táncosoknak ne okozzon nagy megterhelést a fellépés, de természetesen erre az alkalomra készülnek új darabok is.

Index: - Számos külföldi meghívásuk volt 2004-ben.

KJ: - Négy külföldi utunk is volt idén, kétszer Németországba utaztunk a Veszprém–Passau Baráti Kör szervezésében, augusztusban a lengyelországi Zakopane-ban jártunk egy nemzetközi versenyfesztiválon. Első alkalommal vettünk részt ilyen megmérettetésen, ahonnan elhoztuk a győztesnek járó díjat. A szereplések nagy része egyébként bemutató jellegű, együttesek gálaműsora. Szeptemberben Kanada volt terítéken, két hétig Torontóban vendégeskedtünk egy helyi magyar szervezet meghívásának eleget téve, majd egy Niagara melletti - szintén magyar - szervezet nyári táborhelyén léptünk fel. A körút végén a montreáli magyar táncegyüttes vendégszeretetét is élvezhette a kiutazott hat pár.

Index: - Rengeteg külföldi úttal büszkélkedhetnek. Miből lehet ezt finanszírozni?

KJ: - Az együttes "hétköznapjait" a város állja, az utazásokhoz pedig műsoros bevételekből magunknak kell előteremteni a pénzt. Általában évi 60-80 fellépésünk van, de volt már rá példa, hogy 120 műsort vállaltunk - ez közel annyi, mint az Állami Népi Együttes fellépéseinek száma. A bevételek közé tartoznak még a támogatóktól kapott összegek, illetve az egyes pályázatokon elnyert pénzek, de ezek nem nagy tételek. A Veszprém Táncegyüttes éves költségvetése 10-12 millió forintra tehető.