Forró hangulatú, óriási sikerű koncert varázsolta el november 28-án a veszprémi közönséget a Városi Művelődési Központban. A Benkó Dixieland Band talán sohasem játszott ennyire felszabadultan improvizálva, mint legutóbb a VMK színháztermében. A koncert előtt a színpadon beszélgettem Benkó Sándor zenekarvezetővel.

Az 50 éves jubileumra készülnek

- Mi a titka, hogy az 1957-ben alakult együttes 46 éven át együtt maradt? Nem tudok arról, hogy a világ élvonalába tartozó jazz vagy rock zenekarok közül lenne még hasonló korú.
- Valóban nincs. A Rolling Stones brit rockegyüttest három évvel később, 1960-ban alapította Mick Jagger és társai. Mi 2007-ben ünnepeljük, ők 2010-ben az ötvenedik évfordulót. Készülünk fennállásunk fél évszázadának méltó megünneplésére.
- Számomra rejtély: hogyan tudtak a csúcson maradni évtizedeken át? Más zenészek elfáradnak, rutinból játszanak, az együttesek tagjai összevesznek.
- Születési szerencsém: a dixieland muzsikát játszani és hallgatni mindig nagyon szerettem és szeretem. Alkatilag lelkes vagyok, talán olykor túl lelkes. Ez a muzsika a lételemem, hobbim, foglalkozásom. Kollégáim is nagyon szeretik ezt a műfajt. A csapat rájött: a világ élvonalában maradni csak akkor lehet, ha az ember sokat dolgozik és odafigyel önmagára, társaira. Fontos, hogy valóban jó minőségű zenét szolgáltassunk. Magunk között mondjuk: a megszülető minimum is magas legyen! Tehát kisebb hibáink egy bizonyos szint alá nem süllyedhetnek.
- Hazánkban a Benkó Dixieland volt az első jazz együttes, amely aranylemezt, tehát ötvenezer eladott példányt elért. A legutóbbi nagylemezük hányadik?
- A hatvanadik. Éppen most jelent meg Giants of Jazz címen. Ez jelentős jubileum a zenekar életében. A világ legnanyobb jazz zenészeivel szereplünk ezen a CD-lemezen. Ilyen például: Buddy Tate, Al Grey, Joe Newman, Freddy Hubbard, Harry Sweet Edison, Eddy Davis. Érdekes az Ornithology zseniális előadása, melyen az elhunyt nagybőgősünk Vajda Sándor együtt játszik Tony Scottal és Járay János dobossal. Talán ez Vajda Sanyi legjobb szereplése. Mivel már nem él, különleges értékű megörökített virtuóz teljesítménye.

Jazztörténeti sorozat a TV-ben

- Az interneten olvastam a Benkó Dixieland jazztörténeti sorozatáról, melynek címe: A jazz története születésétől napjainkig. Mire megjelenik a Koktél, a Duna TV sugározta az első koncertet: A ragtime kor címűt. December 28-án vasárnap délután 15 óra 10 perctől a második koncertet sugározzák Chicago aranykora címen. Mi a sorozat lényege, miben más, mint a többi hasonló?
- Öt nagy koncerten dolgozzuk fel a jazz történetét a legjobb magyar klasszikus és könnyűzenészek fellépésével. Ötvenöt zenész lesz a színpadon, köztük Jandó Jenő, Vukán György, Szabady Vilmos, Kovalszky Mária, Szalóky Béla, Kovács Gábor, a rádió első klarinétosa, Malek Andrea, a KTL trió, a Határőrség big band-je. Vasárnap délutánonként ugyanabban az időben sugározzák a jazztörténetünket.
A jövő évben, 2004. május 8-án a Swing világa címen lesz megakoncert, amelyen a nagy big band-ek, élükön Benny Goodmannel, valamint a korabeli eseményekkel foglalkozik. A világon mi készítettük az első jazz történetet, amelyben kitekintünk a festészetre, a szobrászatra, az építészetre, a sportra, a politikára. Nagyon örülünk, hogy a Duna TV 22 részben sugározza jazz történetünket, amit a műholdas sugárzás jóvoltából szerte a világon lehet élvezni.
- Ön az együttesével a 60-as évektől külföldön is szerepel. A rendszerváltozás hozott-e változást lehetőségeikben?
- Számunkra korábban kinyílt a világ. Jóval a fordulat előtt a 60-as évektől megtanultuk önmagunk menedzselését. Akkor is, most is hívnak bennünket koncertezni. Hazai és külföldi elismerésekben változatlanul részesülünk. Tehát lehetőségeinkben nem történt változás.

Veszprémiek szeretete

- Veszprémben és a Balatonnál mióta szerepelnek?
- Első koncertünk 1962-ben volt, tehát 41 éve. Csopakon van nyaralónk, ahol családommal, barátaimmal élvezzük a festői szépségű tájat, a napfényt, a fürdés örömeit. Egy időben Füred és Tihany között hajón adtunk koncerteket, ami később sajnos elmaradt. Felléptünk a veszprémi várszínpadon, a Veszprémi Egyetemen és 22 éve rendszeresen mindig novemberben a Városi Művelődési Központban. A közönség szeret bennünket. Veszprémi arcokat örömmel fedezek fel hagyományos májusi koncertjeinken a fővárosban is.