Veszprémben csütörtökön már az 55. bajnoki mérkőzését játssza egymással a Fotex és a Pick-Szeged. Az 1981-es élvonalbeli premieren – még Veszprémi Építők–Szegedi Volán SC néven – 23–20-as hazai siker született.

A két Európa-hírű gárda első 25 veszprémi bajnokiját sorozatban (!) nyerték a hazaiak – olykor feltűnően nagy különbséggel: 31–21 (1982), 34–26 (1991), 28–15 (1993), 33–20 (1995), 31–23 (2001) és 32–23 (2002). Majd a 22 esztendős szegedi böjt után, az idén február 22-én – az immár Szkopjében, a macedón bajnok élén dolgozó – Dragan Djukics mester együttese szenzációs játékkal 28–25-re győzött Veszprémben. Ráadásul a legutóbbi bajnokságban a Tisza-partiak a két hazai meccsükön is megverték Pásztorékat. Arra, hogy egy idényen belül a veszprémiek háromszor is vereséget szenvedjenek valamelyik riválisuktól, klubjuk 26 éves történetében még nem volt példa. A május 18-i aranyrangadón mégis a Veszprém bizonyult jobbnak (35–28), s 1985 óta a 12. honi elsőségét ünnepelhette. (A Pick-Szeged 1996-ban végzett az élen.)

A bajnokcsapatban egy pillanatig sem volt hurráhangulat legutóbbi nagy sikere, a Dunaferr SE legyőzése után. A játékosok útban hazafelé már a következő rangadóról, a szintén BL-szereplő Pick-Szeged elleni öszszecsapásról beszélgettek, már csak azért is, mert különleges apropója van a csütörtöki szupercsatának. Ezt Zsigmond György, a Fotex KC Veszprém sokszoros válogatott beállósa is megerősítette. "Egy éve hasonló volt a helyzet, mint most – mondta. – Viszonylag könnyedén nyertünk Újvárosban, ami viszont alaposan elaltatott bennünket. Ezt akkor a Szeged zseniálisan kihasználta. Ráadásul Pérez piros lapos kiállítása miatt támadásban csak szenvedtünk, s végül Mezeiék – történetük során először – bajnoki meccset nyertek Veszprémben. Ez még egyszer nem történhet meg. Most nem hagyjuk kiénekelni a sajtot a szánkból, mert annak az lenne a vége, hogy ismét az utolsó pillanatig kellene várnunk az újabb bajnoki cím megnyerésére. Az ilyen szuperrangadókra egyébként is mindig kettőzött akarattal készülök én is, mert a nemes, nagy ellenfél legyőzése egyben presztízs is. Ráadásul az a tévhit él a szurkolókban, hogy a riválisaink gyengültek ebben a bajnokságban, erről azonban szó sincs. A szegediek első sora ugyanis a miénkkel teljesen egyenrangú. Ezért hatvanperces összpontosítás kell a sikerhez. Ráadásul ez a meccs igazi főpróba lesz a két csapatnak a Bajnokok Ligája csoportmérkőzéseire. Magas színvonalú, nagy csatában mi nyerjük a rangadót.”

Zdravko Zovko, a veszprémiek horvát mestere szokásához híven csak az utolsó pillanatban kívánja eldönteni, hogy ki maradjon ki a külföldi játékosok közül. Bár nincs sok variációs lehetősége, hiszen az operált Gál még nem teljesen egészséges, ezért az őt helyettesítő és remekül kézilabdázó Nikolics miatt valószínűleg ismét a világbajnok Goluza szorul ki a keretből.

"Veszprémi éveim alatt többször meggyűlt a bajunk a szegediekkel, akik mindig a lehető legnagyobb erőkifejtésre késztettek minket, s ennek ellenére többször megvertek bennünket – mondta Zovko. – Ezek közül a legfájóbb a tavaszi, hazai pályán elszenvedett fiaskó volt. A csütörtöki rangadón szintén heves, kiélezett küzdelemre számítok. A Pick eddigi eredményei tiszteletet parancsolóak, biztosan vette az akadályokat. Ôk nyugodtan játszhatnak, hiszen hazai pályán nekünk van több vesztenivalónk. Azonban a hozzáértő veszprémi szurkolók segítségével, a győzelem kiharcolásával megerősíthetjük vezető helyünket a táblázaton.” A rangadó egyik kuriózuma, hogy a volt szegedi Buday tétmeccsen először játszik hajdani csapata ellen. Az irányító-átlövő érdeklődésünkre elmondta, hogy a mérkőzés első pillanataiban biztosan furcsa érzés lesz egykori társaival farkasszemet nézni, de ő a nyár óta a Fotex sikereiért küzd, és ez így lesz csütörtökön is.

Alighanem a hibátlan idénykezdetnek is köszönhetően szerdán bővült a Pick-Szeged támogatóinak köre. A népszerű szegedi étteremben, a John Bull Puban együttműködési megállapodást írt alá a Danubius Rádió képviseletében Jáksó László kreatív és produkciós igazgató, illetve Ujhelyi István országgyűlési képviselő, a klub elnökségének tagja. Ugyanott a MediaMarkt Szeged Kft. is csatlakozott a bajnoki és MK-ezüstérmes gárda szponzori köréhez. Sánta Károly ügyvezető igazgató erősítette meg aláírásával, hogy cége ebben az évadban kiemelten támogatja a város legnépszerűbb csapatát. Lele Ambrus sportigazgató a csütörtöki rangadóról szólva elmondta, hogy a látszólag meggyengült – Budaytól, Kotormántól, Dorostól megváló – Pick igyekezett kiemelkedően tehetséges fiatalokkal (Józsa, Oláh) erősíteni, és mindent meg fog tenni az idegenbeli jó eredményért. A bokasérüléssel bajlódó Matics, a kézujjtörést szenvedő Noris aligha játszhat, ellenben a lázzal birkózó Józsa talán pályára léphet csütörtökön.

Nikola Eklemovics viszont biztosan játszik, és a szegedi szurkolók, valamint a vezetők azt várják tőle, hogy az eddigi három győzelem kivívásakor látott, kiemelkedő formában kézilabdázzon Veszprémben. "Ugyanúgy készültünk a veszprémi szereplésre is, mint a többi bajnoki mérkőzésre – mondta a szerb-montenegrói válogatott erőssége. – Kicsit meggyengültünk, mégis izgalmas, jó színvonalú meccsre készülünk. Remélem, nekem is kijön a lépés, és hasznos játékkal, sok góllal járulhatok hozzá a jó szegedi eredményhez.”

A Pick-Szeged új edzője, a legendás Kovács Péter először ül rangadón csapata kispadján. "Ellenfelünk a világ egyik legerősebb csapata – hangoztatta a tréner – , és ezt bizonyította legutóbb Dunaújvárosban is. Kollégám egy-egy poszton több azonos képességű, remek játékost küldhet pályára, akik külön-külön is képesek eldönteni a legforróbb hangulatú mérkőzéseket is. Nem tartom az év mérkőzésének a csütörtöki rangadót, nekünk fontosabb volt például a Tatabánya legyőzése, ugyanakkor egy percig sem kérdéses, hogy a Fotex ellen a lehető legnagyobb elszántsággal, kitűnő harci szellemben kell küzdenünk. Játékosaimtól elvárom, hogy a legjobb tudásuk szerint kézilabdázzanak, és majd meglátjuk, ez milyen eredmény eléréséhez lesz elegendő. A szív nélküli játékot el sem tudom képzelni. Az előző évadban a Veszprém ellen elért bravúrokról az a véleményem, hogy azok már a történelem részei. Nekünk csütörtökön kell bizonyítanunk.”

Forrás: NS